SALONES BABEL - BARRIO DE SAN GABRIEL DE ALICANTE - LORENZO GUARDIOLA

 

Salones Babel
(1931?-1958?)
Barrio de San Gabriel de Alicante

El barrio de San Gabriel está situado al sur del barranco de la Ovejas que lo separa del resto de la ciudad, fue fundado en el año 1906, impulsado por la construcción de la fábrica de ácidos y abonos La Cros (1905), que daría lugar en los años 30 a cooperativas de viviendas como La Amistad de los 50, (con 50 pisos) o El Porvenir del Productor (100 pisos) y otras de los pescadores de Tabarca y Santa Pola. El nombre del barrio procede de la primera vivienda construida en 1922 con permiso Municipal en el lugar, que pertenecía a Ramón Soler, quien daría nombre a la zona por su hijo Gabriel. Durante la Guerra civil (1937-1939) el nombre del barrio se cambió por Armonía. El barrio llego a tener dos cines de invierno los Salones Babel y Cine Bahía además de la terraza de verano Olympia.

Plaza de Enrique López Vidal año 1967, al fondo la parroquia dedicada al Arcángel San Gabriel y construida en 1947. Fotografía Prensa Gráfica. 8 de junio de 1967. Diario Información de Alicante. 

El barrio de San Gabriel pronto tendría un local para proyecciones cinematográficas los Salones Babel, hay constancia de su actividad desde abril de 1931, además muy céntrico, enfrente de la iglesia, junto a la plaza de Enrique López Vidal esquina a la calle Rafael Escolano.

Vista aérea años 50 donde se puede apreciar la zona de la plaza de la iglesia prácticamente sin urbanizar. (1) Salones Babel. (2) Plaza Enrique López Vidal. (3) Iglesia de San Gabriel. Fotografía aérea Archivo Municipal de Alicante.

Los Salones Babel pertenecía a Vicente Gómez Pérez que también tenía el Iris Park enlace Iris Park la mejor terraza de verano de Alicante, en la céntrica calle Ángel Lozano, en la etapa de 1948 a 1953 (posteriormente pasaría al empresario José María Martínez Tercero). También tuvo el Cinema Rio enlace Cine Carlos III 1950-1959 en la calle San Vicente.

Se tiene constancia del funcionamiento del Cine Babel desde abril de 1931 en un mitin electoral que fue recogido por la prensa local. 7 de abril de 1931. El Luchador. Diario Republicano. Biblioteca Virtual de la Prensa Histórica

Durante la Guerra Civil el Cine Babel seria intervenido por el Estado como todos los locales de espectáculos de Alicante que pasarían a estar controlados por los sindicatos y los partidos republicanos, de esta época hay poca información de su programación. 22 de enero de 1938.El Luchador. Diario Republicano. AMA

En los años 40 fueron muy frecuentados los bailes que se realizaban los domingos después de las programaciones cinematográficas normalmente de 10,30 a 1,30 de la noche, en esta década amenizadas con la Orquesta Guadarrama.

Salones Babel (San Gabriel). Hoy sábado de 7 tarde en adelante. Estreno de la superproducción Fox en español “Laura” dirigida por Otto Preminger e interpretada por Gene Tierney y Dana Andrews. Noticiario NO-DO. Mañana domingo de 10,30 a 1,30 noche Gran baile amenizado por la Orquesta Guadarrama servicio especial de autobuses de regreso al finalizar el baile. 9 de noviembre de 1946. Diario Información de Alicante. AMA

En los años 50 continuarían los bailes los domingos después de las proyecciones pero con la Orquesta Estrada. 

Salones Babel (San Gabriel). Noticiario NO-DO. Un dibujo de Walt Disney y la gran superproducción “La Escalera de Caracol” dirigida por Robert Siodmak e interpretada por Dorothy Mc Guire, George Brent y Ethel Barrymore. De 10,30 a 1.30 Gran Baile amenizado por la Orquesta Estrada. Servicio de autobuses a la terminación del baile. Domingo 19 de febrero 1950. Diario Información de Alicante. AMA

Los PROGRAMAS DE MANO de los Salones Babel

No viene mal recordar la función publicitaria que tenían los programas de mano de cine para atraer la atención del espectador hacia la nueva programación que una determinada sala iba a ofrecer. Raro era que se estrenara una película sin haberla anunciado en los días previos a su estreno por este medio. Aunque su origen hay que situarlo a principios del siglo XX, alcanzaron su máxima popularidad en los años 40 y 50. Su declive comenzó en los años 70. 

Estos programas, por lo general de 10x14 cm, reproducían el cartel promocional de la película a color. El texto incluía el nombre del cine y de la empresa, con la fecha de proyección, el título o títulos de las películas (sesión doble), el reparto y el horario. En algunas ocasiones, se añadía alguna frase breve e impactante sobre el argumento. 

Eran financiados por las empresas distribuidoras y los empresarios cinematográficos. No todo el mundo compraba el periódico y leía la cartelera, así que potenciar su uso resultaba muy provechoso, pues no suponía un coste elevado y daba muy buenos resultados. Eran los porteros de los cines quienes los entregaban al público asistente, normalmente a la salida, o por la calle el mismo día de proyección. 

La competencia entre las productoras por tener el programa mejor y más original, dio origen a formatos de gran creatividad y muy buenos diseños, a color y tamaño diferente al habitual. Los había dobles y troquelados que adoptaban múltiples formas, incluso los había móviles. Hoy, estos inolvidables testimonios impresos son, además de una excelente fuente de información, una joya muy preciada para cinéfilos y coleccionistas. 

Jueves Extraordinario de Salones Babel. Empresa V.G.P. (Vicente Gómez Pérez). Jueves 27 de marzo de 1947 de siete tarde en adelante. 1º. Un bonito complemento. 2º. Emocionante estreno de “Jack el Destripador” del director John Brahm e interpretada por Merle Oberon, George Sander y Laird Cregar. Domingo próximo “Más Fuerte que el Orgullo”. Programa de mano tamaño 8,5x13 cm. Colección Lorenzo Guardiola

Salones Babel. Domingo 29 de febrero 1948. De 5 tarde en adelante. 1º. Noticiario NO-DO. 2º. La gran película de la Warner Bross “Oro, Amor y Sangre” dirigida por Michael Curliz e interpretada por Errol Flyn, Mirian Hopkins y Humphrey Bogart. Jueves próximo “Crimen o Suicidio”. Programa de mano tamaño 8,5x13,5 cm. Colección Lorenzo Guardiola

Salones Babel. Domingo 4 de abril de 1954. Sensacional programa. Estreno de la maravillosa super producción según la famosa novela de Sir Walter Scott “Ivanhoe”. Dirigida por Richard Thorpe e interpretada por Robert Taylor, Elizabeth Taylor y Joan Fontaine. Un bonito noticiario NO-DO y un magnifico complemento. Permanente desde las 5,30. A las 10,30 noche Gran Baile con la formidable Orquesta Estrada. Programa de mano tamaño 8,5x13 cm. Colección Lorenzo Guardiola

Los antiguos cines de barrio fueron muy populares entre los años 40 y 70, era casi imposible que no hubiese uno por lo menos en cada distrito, en muchos de ellos también tenían una terraza de verano para la época estival. Más que un lugar de proyección fueron centros culturales vitales, que ofrecían una variedad de entretenimiento como bailes o lugar de reuniones bien para mítines políticos, vecinales o festeros. Estas salas ofrecían una programación cinematográfica “doble” de películas de reestreno con sesión continua que empezaba sobre las 4 o 5 de la tarde hasta las 10,30 de la noche, con unos precios más asequibles que las salas del centro de la ciudad. Su declive fue por varios motivos, la popularización de la televisión, el boom del video, el auge de las discotecas y los cambios urbanísticos, provocaron el cierre y la demolición de la mayoría de estas salas, convirtiendo muchas de ellas en viviendas como ocurrió en los Salones Babel en o supermercados.

La Delegación provincial del Ministerio de Información y Turismo ha impuesto la multa de 300 pesetas al “Salón Babel” por infracción de lo legislado en relación con la asistencia de menores a espectáculos. 3 de abril de 1954.Diario Información de Alicante. AMA

Aunque la fecha de su cierre no la he podido corroborar, sí que tengo constancia de un baile de “piña” celebrado en febrero de 1958.

Salones Babel. Barrio de San Gabriel. Hoy sábado de 10.30 a 1,30 noche. Gran Baile de “piña”. Organizado por la Comisión de fiestas, amenizado por una deliciosa orquesta. Magníficos premios para las afortunadas parejas que abran la “piña”. 8 de febrero de 1958. Diario Información de Alicante. AMA

Edificio de viviendas que ocupa el lugar donde estuvo los Salones Babel junto a la Plaza Enrique López Vidal esquina a la calle Rafael Escolano en el barrio de San Gabriel. Fotografía año 2026-Lorenzo Guardiola

Pequeña muestra de su cartelera cinematográfica

Salones Babel (San Gabriel). Hoy domingo inauguración de la temporada con la superproducción en español “La Ciudad de los Muchachos” dirigida por Norman Taurog e interpretada por Spencer Tracy y Mickey Rooney. De 10 a 1,30 noche Gran Baile amenizado por la Orquesta Guadarrama. Cartelera 6 de octubre de 1946. Diario Información de Alicante. AMA

     

Salones Babel (San Gabriel). Hoy domingo la producción en español “El Secreto del Candelabro” dirigida por George Fizemaurice e interpretada por William Powel y Luise Rainer. De 10,30 a 1,30 noche Gran Baile amenizado por la Orquesta Guadarrama. Servicio especial de autobuses con regreso al final del baile. Cartelera 17 de noviembre de 1946. Diario Información de Alicante. AMA

Salones Babel (San Gabriel). Hoy domingo 1 de enero de 1950. Noticiario NO-DO. Un dibujo de Walt Disney y la superproducción “El Camarada X” dirigida por King Vidor e interpretada por Clark Gable y Hedy Lamarr. Gran Baile amenizado por Estrada y su Orquesta. Servicio de autobuses a la salida del baile. Cartelera 1 enero 1950. Diario Información de Alicante. AMA

Salones Babel (San Gabriel). Desde 4 de la tarde. La película cumbre del año “La Rival” dirigida por Mervyn LeRoy e interpretada por Clark Gable y Lana Turner. Un dibujo animado de Walt Disney. Noticiario NO-DO. Gran Baile de 10,30 a 1,30 de la noche con la Orquesta Estrada. Servicio de autobuses a la salida del baile. Cartelera 5 de febrero de 1950. Diario Información de Alicante. AMA

Salones Babel (San Gabriel). Desde 6 de la tarde. NO-DO. Y la magnífica película Fox “El Castillo de Dragonwyck” por Vicent Price y Gene Tierney. De 10,30 a 1,30 noche Gran Baile con la Orquesta Estrada. Servicio de autobuses a la salida del baile. Cartelera 30 de abril de 1950. Diario Información de Alicante. AMA




*********

Este artículo es una primera aproximación a los Salones Babel, queda abierto a nuevos testimonios y en espera de otras fuentes gráficas y documentales que acrediten y completen su singladura.

Lorenzo Guardiola

******

FUENTES CONSULTADAS:

- Archivo Municipal de Alicante

- Diario Información de Alicante. AMA

- El Luchador Diario Republicano.Biblioteca Virtual Prensa Histórica

https://cinesalicanterecuerdo.blogspot.com/